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（三）民本开新
中国古代民本思想系中国历史上遗留下来的执政者的治国理念与治国原则。对中国古代民本思想不能全盘否定，亦不能全盘肯定，而要持批判继承的态度。中国古代社会所遗留下来的民本思想包括重民、亲民、养民思想，如若我们撇开其存在的时代条件，忽视其在当时社会历史条件下的工具性预设问题，那么中国古代民本思想将是当代中国思想文化的“瑰宝”。在新的历史条件之下，当代官员的行政理念与行政措施要紧扣新时代特殊的时代背景和时代要求，并实现新时代条件下的民本思想的转换，如此方能真正实现社会主义民主思想。我们对待民本的态度是尊重历史，但不割裂历史；采取科学的尊重，但不盲从。毛泽东说：“中国的长期封建社会中，创造了灿烂的古代文化。清理古代文化的发展过程，剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精华，是发展民族新文化，提高民族自信心的必要条件，但是绝不能无批判地兼收并蓄。必须将古代封建统治阶级的一切腐朽的东西和古代优秀的人民文化，即多少带有民主性和革命的东西区分开来。中国现时的新政治新经济是从古代的旧政治、旧经济发展而来的，中国现时的新文化也是从古代的旧文化发展而来，因此，我们必须尊重自己的历史，决不能割断历史。” 故此，对中国古代民本思想要树立科学的态度，要善待古人留下的关于民本的丰富智慧，惟其如此，新时期的社会主义官员才能实现民本的现代定位，实现新时代民本思想的价值开新。“我们必须尊重自己的历史，决不能割断历史。但是这种尊重，是给历史以一定的科学的地位，是尊重历史的辩证法的发展，而不是颂古非今，不是赞扬任何封建的毒素。” 新时期的官员，必定要将中国古代民本与现代民主清晰鉴别，如此方能实现社会主义民主的真实展开。
现代意义上的民本思想，即民主思想，必然要与古代民本思想划清界限。它是对古代民本思想的开新，这种民本开新主要表现为如下几个方面。
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