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（二）民本轉型
前文業已闡釋了中國古代民本思想之濫觴，民本思想的發展邏輯，了解民本歷史及其邏輯，目的在於使中國官員了解古代民本的發展狀態，使為官員能清晰認識到古代民本與現代民主之差分，以利於為官之人能更為清醒地認識到自己的為官職責，認識到以民為本乃官德最為核心的部分。古代民本思想有其工具性預設，即把人當做工具，而不是當做目的來看待，實際上不是真正意義上的民本。現代官德建設不能停駐於中國古代的民本模式，如此則不是真正意義上的民本。我們談及民本之時，必然要跳出古代為官民本的歷史周期律，必須對古代的民本思想進行現代轉型，如此才能實現真正意義上的現代民主，也即“新民本”。
要想實現古代民本思想的現代轉型，首先需要解決的是中國古代民本與現代民主思想之間是否存在著內在聯系，即中國古代的民本思想能否發展成為現代意義上的民主？要想解決此問題，必須弄清何謂民本，何謂民主。關於民本與民主之內涵，前文已經作了較為完整地闡釋，在此不再贅述。值得一提的是：民本主要指稱為一種與君主政體、貴族政治相對待的政治體制，屬於政治學的基本范疇。關於民主的內涵，學術界對其作了各種不同的闡釋，並有著不同的理解。我們對民主的理解是：民主即是社會成員能直接或者說間接參與國家事務，民主指的是關於人民參政、議政並能形成決策的一種權利，參政的廣泛性越強，說明其民眾的參與度越高，民主的層次性越高。從上述民本與民主的概念可以看出，古代民本思想可以歸結為重民、親民、養民。這與現代意義上的民主思想存在著區別，因為現代民主更加強調民眾參政、議政的平等自主權，而古代民本思想並未凸顯出民眾平等的參政議政權利。但兩者都看到及強調了民眾的力量，都提出要重視民的基本權利。
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