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（三）别其异同
民主与民本思想的区分，有助于我们深入探究民本与民主的联系与区别，从而为现代官员转变观念，完善服务意识、完善现代意义上的民本思想提供基础与条件。着手区分民本与民主，有利于官员提升官德意识，转变为官理念，祛除官本位思想，对新时期为官利民的思想将大有裨益。
民本与民主思想既有相同的地方，同时亦有不同之处。相同点方面表现如下：
民本思想与民主思想均重“民”。从国内来说，无论是中国古代的封建政权，还是近现代出现的资产阶级民主思想的萌芽，两者均重视“民”的力量，均看到了“民”乃整个国家与社会进步的决定性因素。认为“民”是古代社会的物质生产者、社会稳定的决定者、精神文化的生产者等。殷商时期的变动使我们了解到：在人民群众暴力推翻殷商之后，执政者由尊神转变为敬天保民，由神权一统天下转化为“人权”（虽然不是真正意义上的人权），凸显了民的重要力量，凸显了民在整个社会发展中的重要作用。在中国出现的民主思想，在一定程度上是对中国君权之下的民本虚伪性的反思，其出发点是要从真正意义上重视“民”的力量，重视民的基础性作用，凸显民之地位、民之价值、民众政治的参与度等层面，仍然将“民”放置于一个比较重要的位置。当然，中国古代重视“民”，国外亦凸显民之力量、民之价值。国外民主亦是在宣扬主权在民的思想，资产阶级利用天赋人权、主权在民的思想取得了资产阶级革命的胜利。与中国古代的民本思想一样，他们均重视“民”的作用与地位，当然资产阶级的民主思想也具有一定的虚伪性，此乃二者共通性的地方。虽然这种共通性具有一定的虚伪性，但改变不了民本与民主中重民的一致性。其次，民本思想与民主思想均是社会进步的主要标志。就中国古代的民本思想而言，古代社会虽然是君主专制制度。在意识到民之力量之后，不同时代的君主均采取了许多惠民措施，在一定程度上有利于民本思想的进一步发展。如中国古代采取诸多保民、富民政策，在一定程度上推进了民本思想的深入发展。如“国富而治，王之道也”（《商君书?农战》）；“凡治国之道，必先富民”（《管子?治国》）；如“务五谷，则食足养桑麻，育六畜，则民富。”（《管子?牧民》）；“为政之道，以厚民生为本”（《河南程氏文集》卷五）；明太祖朱元璋即位之初，便提出一项重要的治国方针：“阜民之财，而息民之力”（《明太祖实录》卷二十三）；“责治者必养民，养民之善政，十有八焉”（《潜书?达政》）等等，如此多样的富民、惠民政策可谓是不胜枚举，极大地推进了中国民本进程。中国古代的民本思想如此，中国近代的民主萌芽与现代所谓的民主思想，共通性的地方均在于采取了系列惠民措施。甚至在西方人提出民主政权的设想之时，就以惠民为诱饵，以富民为承诺，使其政权获得了实质性的突破，进而获得了政权上的胜利。这些国家在获得了人民支持的前提之下，赢得了政权，亦切实履行了当初的惠民、富民之承诺，虽然就资本家本身而言是极其微弱的。但这些富民、惠民政策在一定程度上改善了民生，让民众获得了实惠。民本也好、民主也罢，均在一定程度上解放了人的思想、开阔了广大民众的视野，这是不能否定的。当然，无论是在中国还是在西方，均出现了广大民众为了维护自己合法权益的反抗暴力的斗争，这亦是民本与民主思想的相同点。
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