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（二）民主内蕴
为探讨民本与民主的关系，除了了解何谓“民本”？我们还有必要对民主思想予以深入探讨，以期对民本与民主之间的关系作更为深入地考察。
“民主”一词本源于希腊字“Demos”，“人民”之意。“人民”这个词本身是与敌人像对待而出现的一个概念，“人民”一词的内涵是从正面来阐释的。从政治视角来说，人民应该是与政府方针、政策一致的人民团体。可见，关于“民主”的界定主要是从政治层面来界定的，至少西方人关于民主的界定应该是这样的，不论事实上是否如此。如（奥地利）熊彼特认为民主是“一种为作出政治决定而实行的制度安排，在这种安排中，某些人通过争取人民选票取得作决定的权力” ，民主与政治权利相关联，即通过大多数人的支持而获得关于政治、经济、文化上的一种决策的权利，可见，民主与政治生活紧密关联。美国罗伯特?达尔关于民主的阐释同样说明了民主的政治性。他说：“民主是所有成年公民都可以广泛分享参与决策机会的政治体系。” 民主即是广大公民充分参与，并有助于推动决策的广泛的民众权益的政治性活动。美国科恩亦持相同的观点，他认为：“民主是一种社会管理体制，在该体制中社会成员大体上能直接或间接地参与或可以参与影响全体成员的决策” ，民主是在政治上的大多数人意见表达并形成决策的总称，决策依赖于大部分人的参与，具有普遍性的特点。民众的参与度决定着民主的程度，影响着决策意愿的表达。
“民主”一词，事实上首先是西方人的话语体系，中国人在古代只有民本思想，尚未出现与之相一致的概念。直至西学东渐，西学对中国学术界产生广泛而深远的影响，才产生与西方相一致的概念：早期维新派郑观应19 世纪60-70年代最早直接提出“民主”一词，郑观应直陈君主专制对民利益的侵害，认为君主专制不利于民之权益的维护，在损伤民之权益的同时，也损伤了君主本身之权益，故此，君主专制遗害无穷，于是他提出要贬抑君权，提升民权。他说：“泰西有君主之国，有民主之国，有君民共主之国”，“君主者权偏于上，民主者权偏于下，君民共主者权得其平。” 他不但介绍了西方政治体制的种类，还直陈君主权力过大、民之权利太小，因之，必然损伤民之权利，故此，要提升民之权利，维护民之利益。此乃我国最早直接提出“民主”一词的缘由，开辟了我国民主理想的新征程，也为我国当代官员执政民本思想的提升创造了条件。辛亥革命伊始，中国掀起了新的民主化浪潮，“五四”运动更是将民主化浪潮推到了浪顶尖峰，而后共产党人为广大人民群众的民主生活不懈努力着、奋斗着。中国的民主化进程伴随着列宁关于民主的阐释而翻开了崭新的一页。列宁同志曾说：“民主是国家形式，是国家形态的一种。” 民主从最初提升人民的权利开始，过渡到人民参政、议政的广泛性，实现了民本思想新的开始。“民主”意识逐渐实现了向国家意识形态转化，实现了民主的国家制度保障，为当代官员为官民本思想奠定了思想基础。
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