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（二）兩者之異
中國古代民本思想與西方的人本思想在很大層面上表現出不同點。這種不同主要表現在如下幾個層面：
民本思想的重物質與人本的重精神之別。中國古代民本思想，注重人的物質利益。中國古代一直就以物質方面的利益作為民本思想的出發點與歸宿點，前文關於重民理念已經作了很多的闡釋，在此不再贅述。中國古代民本的重民思想是出於社會和諧的考慮，特別是官與民之間的和諧。民本觀念的提出，主觀上為了統治者政權的穩定，但客觀上卻促進了社會的和諧。如殷商與周朝，統治者提出民本思想，主觀是為了贏得民眾對其執政的支持，客觀上卻有效催生了當時社會的和諧。贏得民眾支持的最好方式是先富其民，讓老百姓過上富足的生活，衣食無憂，如此，才能真正實現讓百姓不胡思亂想、不造反。管子對富民以利於社會的和諧有著深刻的闡釋。他說：“凡治國之道，必先富民。民富則安鄉重家，安鄉重家則敬上畏罪，敬上畏罪則易治也﹔民貧則危鄉輕家,危鄉輕家則敢凌上犯禁,凌上犯禁則難治也。故治國常富，而亂國常貧。是以善為國者，必先富民，然后治之。”（《管子•治國》）管子之言一方面肯定了重視民之物質生活的重要性，同時也看到了輕視民眾物質生活的危害，由此可知為官者執政必然以富民為本，否則會帶來意想不到的災難。當然，古代社會民本思想以富民為本的另一個原因則在於隻有民眾富裕了，對民眾的教化才能有效。因為“倉廩實，知禮節﹔衣食足，知榮辱。”（《管子•牧民》）民眾的“明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡﹔然后驅而之善，故之從之也輕。”（《孟子•梁惠王上》）可見，古代為官者意識到富民有利於社會的優序良俗，有利於社會的穩定與和諧，有利於社會倫理道德的進步。
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