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（二）民主內蘊
為探討民本與民主的關系，除了了解何謂“民本”？我們還有必要對民主思想予以深入探討，以期對民本與民主之間的關系作更為深入地考察。
“民主”一詞本源於希臘字“Demos”，“人民”之意。“人民”這個詞本身是與敵人像對待而出現的一個概念，“人民”一詞的內涵是從正面來闡釋的。從政治視角來說，人民應該是與政府方針、政策一致的人民團體。可見，關於“民主”的界定主要是從政治層面來界定的，至少西方人關於民主的界定應該是這樣的，不論事實上是否如此。如（奧地利）熊彼特認為民主是“一種為作出政治決定而實行的制度安排，在這種安排中，某些人通過爭取人民選票取得作決定的權力” ，民主與政治權利相關聯，即通過大多數人的支持而獲得關於政治、經濟、文化上的一種決策的權利，可見，民主與政治生活緊密關聯。美國羅伯特•達爾關於民主的闡釋同樣說明了民主的政治性。他說：“民主是所有成年公民都可以廣泛分享參與決策機會的政治體系。” 民主即是廣大公民充分參與，並有助於推動決策的廣泛的民眾權益的政治性活動。美國科恩亦持相同的觀點，他認為：“民主是一種社會管理體制，在該體制中社會成員大體上能直接或間接地參與或可以參與影響全體成員的決策” ，民主是在政治上的大多數人意見表達並形成決策的總稱，決策依賴於大部分人的參與，具有普遍性的特點。民眾的參與度決定著民主的程度，影響著決策意願的表達。
“民主”一詞，事實上首先是西方人的話語體系，中國人在古代隻有民本思想，尚未出現與之相一致的概念。直至西學東漸，西學對中國學術界產生廣泛而深遠的影響，才產生與西方相一致的概念：早期維新派鄭觀應19 世紀60-70年代最早直接提出“民主”一詞，鄭觀應直陳君主專制對民利益的侵害，認為君主專制不利於民之權益的維護，在損傷民之權益的同時，也損傷了君主本身之權益，故此，君主專制遺害無窮，於是他提出要貶抑君權，提升民權。他說：“泰西有君主之國，有民主之國，有君民共主之國”，“君主者權偏於上，民主者權偏於下，君民共主者權得其平。” 他不但介紹了西方政治體制的種類，還直陳君主權力過大、民之權利太小，因之，必然損傷民之權利，故此，要提升民之權利，維護民之利益。此乃我國最早直接提出“民主”一詞的緣由，開辟了我國民主理想的新征程，也為我國當代官員執政民本思想的提升創造了條件。辛亥革命伊始，中國掀起了新的民主化浪潮，“五四”運動更是將民主化浪潮推到了浪頂尖峰，而后共產黨人為廣大人民群眾的民主生活不懈努力著、奮斗著。中國的民主化進程伴隨著列寧關於民主的闡釋而翻開了嶄新的一頁。列寧同志曾說：“民主是國家形式，是國家形態的一種。” 民主從最初提升人民的權利開始，過渡到人民參政、議政的廣泛性，實現了民本思想新的開始。“民主”意識逐漸實現了向國家意識形態轉化，實現了民主的國家制度保障，為當代官員為官民本思想奠定了思想基礎。
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