民主生活会制度的历史由来与演进 

七千人大会上正式提出关于民主生活会的主张，遗憾的是，这一制度后来没有得到真正落实

1961年5-6月间，中央工作会议在北京召开。这次会议对“大跃进”运动以来的经验教训进行了初步总结，党内民主生活问题是讨论重点。有人批评说：“党内民主生活，这几年是有削弱。说是政治挂帅，不少地方成了书记个人决定问题，特别是第一书记不点头，什么事都不能办。党的政策、重大问题，却很少集体讨论，这实际上是没有政治挂帅”。“党内民主生活是个大事，要进行思想建设、组织建设和制度建设，不然，整了风，没有正常的民主生活，没有个制度，也还是不能完全解决问题。”

随后1962年初召开的七千人大会进一步总结了“大跃进”运动以来的经验教训，对如何坚持和发展党内民主生活进行了反思和探索。毛泽东在全体大会上发表讲话，一共讲了六个问题，中心是讲民主集中制问题。他说：“不论党内党外，都要有充分的民主生活，就是说，都要认真实行民主集中制。”毛泽东批评了党内有的同志“听不得相反的意见，批评不得”的现象，要求大家“有了错误，一定要作自我批评，要让人家讲话，让人批评。”毛泽东自己也做了诚恳的自我批评。在会上，刘少奇和邓小平还提出了建立民主生活会的主张，得到毛泽东的赞同。

2月6日，邓小平发言指出：根据党章规定，人人要过支部生活。我想，我们是不是可以这样，就是把领导人的主要的小组生活，放到党委会去，或者放到书记处去，或者放到常委会去。在党委会里面，应该有那么一段时间交交心，真正造成一个好的批评和自我批评的空气。同等水平、共同工作的同志在一起交心，这个监督作用可能更好一些。（刘少奇：可以有这么个建议，各级党的委员会一个月之内要有一次党内生活会。委员会开会，进行批评和自我批评。）不一定一个月，三个月有一次也很好了。（刘少奇：一季有一次，一年四次也好，开党内生活会。这么一个建议，行不行？每一个委员会，省委也好，地委也好，县委也好，一季开一次会，搞批评和自我批评，过党的生活。）（毛泽东：检查工作，总结经验，交换意见。）谈谈心，相互批评批评，有意见就讲。我们要重视党委内部的互相监督作用这个问题。上级不是能天天看到的，下级也不是能天天看到的，同级的领导成员之间彼此是最熟悉的。这样做，对于同级里面讨论问题，取得一致意见，作出决定，也是很重要的。

不难看出，在七千人大会上，党的高层领导对民主生活会制度的建立有了一定的共识。但令人遗憾的是，这次大会之后，民主生活会制度并没有在党内特别是党的高层政治生活中得到真正落实和执行。“文化大革命”中，党内民主生活制度受到空前破坏，虽然也有一些会议被称为“民主生活会”，但实质上根本不符合要求，严重背离了民主生活会制度的宗旨和原则。“文革”结束后，邓小平曾总结认为：从遵义会议到社会主义改造时期，党中央和毛泽东同志一直比较注意实行集体领导，实行民主集中制，党内民主生活比较正常。可惜，这些好的传统没有坚持下来，也没有形成严格的完善的制度。陈云也曾指出：“关于民主制度、民主生活很不够是‘文化大革命’得以发生的重要原因之一，这个问题实际上应该说，党内民主集中制没有了，集体领导没有了，这是‘文化大革命’发生的一个根本原因。”