民主生活会制度的历史由来与演进 

延安整风运动中倡导并践行“批评与自我批评”的党内民主生活方式

随着党内民主理论的不断深化，党内民主实践也在不断创新。1942年开始的延安整风运动，就积极倡导并践行“批评与自我批评”的党内民主生活方式。在南方局整风学习期间，周恩来曾多次主持会议讨论如何“自我反省，各人检讨自己的缺点”。他认为，领导干部应在自我批评方面起示范作用，“一个人或一个政党，如果不愿做反省功夫而自满自傲，不承认自己有任何错误和缺点，或者不善于看出自己力量之所在而害怕批评和自我批评，不敢正视错误和改正错误，那么，这个人和这个政党就一定不免于失败”。1943年，周恩来在45岁生日这天写下了《我的修养要则》，以明心志。

延安时期曾担任中央党校秘书长的黄火青后来评价认为，党内民主生活在延安时期是很好的，大家有啥说啥，敢说真话，从不拐弯抹角。他曾举例说，有个名叫窦商初的老团长，打仗的时候身上负过７次伤，从解放区来到延安，对有些事情看不惯，什么也不怕，什么话都敢讲。开小组会他讲，开大会他还上去讲，一讲就是半天。他讲完了，大家讨论他讲的话，哪些对、哪些不对，慢慢地跟他讲道理。他有气的时候，你说啥他也听不进；他缓过来了，你再给他提意见，他知道自己讲错了，就虚心接受了。

延安整风运动加强了党的思想建设和组织建设。党的七大在整风运动的基础上，对如何开展党内民主生活作了系统阐述。刘少奇在《关于修改党章的报告》中提出，“必须放手地扩大我们党内的民主生活，必须实行高度的党内民主”，并总结指出：“从六届六中全会以来，情形是有了一些变化，不独中国解放区的民主运动有了极大的发展，就是党内的民主生活也有了很大的发展，特别在整风运动中，在检查工作的运动中，党内的民主已有极大的发挥……然而，就全党来说，就各个地方来说，党内民主生活至今还是不足的，还应该继续发展。”