以文化來推動大學建設
世界高等教育，正在經歷著第四次重大變革，就是回歸大學的文化本質，重新以文化統領大學的建設和發展，防止大學變成單純的科研工具和商業場所。
古往今來，大到文明興衰，小到團體消長，無一不是以文化因素為根本推力和根本原因。任何社會和社會中的任何部分都高度重視文化建設，自覺推進文化建設。
文化建設對於大學更具有特殊的重要意義。這種重要性，既體現在文化對於大學的意義，也體現在大學對於文化的意義。
對於當代中國的大學來講，文化建設的任務尤為緊迫。
這種緊迫性，體現在世界高等教育回歸文化本質的發展新趨向所提出的新課題。近代以來，世界高等教育經歷了幾次深刻變革，第一次是從宗教教育機構轉變成通識教育機構﹔第二次是從教育機構發展成教育與科研相結合的機構，標志是洪堡大學理念的提出和實踐﹔第三次是走向產學研相結合，標志是美國斯坦福大學等大學的崛起﹔現在，世界高等教育，正在經歷著第四次重大變革，就是回歸大學的文化本質，重新以文化統領大學的建設和發展，防止大學變成單純的科研工具和商業場所，以文化確立大學在社會體系中的核心價值。如果說前幾次變革中國的大學都是后發者、追隨者，那麼，在目前正在進行的這一次歷史性變革中，中國的大學至少是同步者，甚至還有可能、有條件成為引領者。機遇已經到來，機遇稍縱即逝，我們理應抓住機遇而不錯失機遇。
這種緊迫性，體現在我國建設社會主義文化強國提出的新任務。黨的十七屆六中全會首次提出了建設社會主義文化強國的重大任務，黨的十八大再次強調了這個重大任務。在我國建設社會主義文化強國的進程中，大學是一支不可或缺的生力軍。黨和國家把文化傳承與創新作為大學的四項基本職能之一，就是要求大學更好地肩負起時代賦予的文化使命。大學要肩負好這個使命，並不是一件容易的事情。一則是西學東漸、西強我弱的文化格局已形成一百多年，要重塑我們民族的文化自信和文化根基，不容易﹔二則是當代中國正處在大變革的時代，文化日益多元多樣，要在差異中重樹共識，在多元多樣中再立主導，更不容易。我們將交上一張怎樣的答卷？國家在期待，人民在期盼，世界在矚目。
這種緊迫性，體現在提高高等教育質量和推進大學科學發展提出的新需要。在社會主義市場經濟體制和對外開放的條件下，大學的外部辦學環境、內部治理方式和師生的思想特征都發生了深刻變化，使大學發展面臨著許多新的挑戰和問題。隻有加強大學文化建設，才能更好地凝聚全體師生和海內外校友的精神認同，激發他們的愛校榮校意識，更加自覺地推動學校各項工作發展﹔才能更好地彰顯大學的文化風格，塑造大學的文化品牌，提高大學的影響力和美譽度，為大學的發展贏得更多的有形資源和無形支持﹔才能更好地明確大學的辦學定位、辦學理念、辦學體制，為大學科學發展提供深刻的思想文化資源，使大學在激烈的高等教育競爭中辦出特色，辦出水平。
什麼是北大精神？
深刻的文化自覺、博大的文化關懷、高遠的文化追求一直在北大生生不息。
大學文化建設的重點是著力培育大學精神，把大學精神貫穿到學校人才培養、科學研究、社會服務等各個方面和教師、學生、干部、后勤等各個群體。
人無精神不立，校無精神不興。大學精神是一所大學文化上的旗幟，在全體師生員工中具有無可比擬的凝聚力和感召力。抓住了大學精神建設，就抓住了大學文化建設的制高點。
對待大學精神，一要傳承，二要發展。所謂發展，就是要不斷地賦予大學精神新的時代內涵﹔同時，不斷地對大學的發展歷史和精神體系形成新的體會和認識。
在北大百年校慶的時候，我們形成了一個比較初步的共識，就是用愛國、進步、民主、科學來概括北大精神的核心內涵。現在來看，這四個詞還是比較有准確性和適應性的。近年來，我們始終保持與時俱進、常為新的姿態，在實踐中不斷豐富和發展愛國、進步、民主、科學精神的內涵，使北大文化和北大精神真正成為一個開放的發展的體系，在此過程中，也進一步深化了北大文化和北大精神的認識，對北大文化和北大精神的基本特征作出了新的概括。
首先，北大文化和北大精神有著志存高遠的特質。
北京大學創立於清末維新運動時期，是中華民族興學圖強的產物。從創辦至今，深刻的文化自覺、博大的文化關懷、高遠的文化追求一直在北大生生不息。
最早的《京師大學堂章程》中，就提出了“端正趨向，造就通才”，“中西並重，觀其會通，無得偏廢”，要把大學堂辦成“各省之表率、萬國所瞻仰”的理念。
民國初年，嚴復在《論北京大學校不可停辦說帖》中，進一步提出了北大應當肩負的恢宏使命：“宗旨兼保存一切高尚之學術，以崇國家之文化。”
蔡元培主持北大期間，發出與當時的世界一流大學“平行之發展”的強烈願望，並按照“大學者，研究高深學問者也”和“大學者，‘囊括大典，網羅眾家’之學府也”的理念，在北大進行了轟轟烈烈的教育改革，使北大成為新文化運動的中心和“五四”運動的策源地。
西南聯大期間，北大與兄弟高校一起，抱著“周雖舊邦，其命維新”的信念，弦歌不輟，培養了大批杰出人才。
新中國成立后，北大人積極投身國家建設，在艱苦的條件下取得了許多具有世界先進水平的科研成果。據統計，1949年到1965年的北大畢業生中，成為中國科學院院士和中國工程院院士的就達100多人。
上世紀80年代，北大學生率先喊出了“團結中華，振興中華”的時代強音。
近年來，北大師生按照中央的要求，集中精力推進世界一流大學建設，學校綜合辦學實力和國際影響力大幅度提升。
面向未來，我們一定要始終堅持熱愛祖國、服務社會、造福人民、胸懷天下的崇高情懷和遠大理想，始終把個人發展、學校發展與國家、民族的命運，與人民幸福，甚至與全人類的發展進步緊密聯系在一起，做一個有追求、有品位、有責任、有擔當、有獻身精神的人，辦一所能讓人發自內心地感動和尊敬的大學。
第二，北大文化和北大精神有著醇厚綿長的特質。
文化的形成是一個漸進的長期積澱的過程。有人說，如果說政治改革需要6個月，經濟改革需要6年，文化改革至少需要60年。大學文化也是這樣，必須以深厚的歷史底蘊作為源泉和支撐。北大的歷史非常醇厚，從而使北大文化和北大精神具有博大精深、厚積薄發的重要品質。
110多年來，北大文化和北大精神的形成與發展經歷了三個至關重要的時期。第一個時期即戊戌變法時期，是北大精神的孕育時期。第二個時期是五四時期，即北大精神的形成時期。第三時期是北大精神的發展時期，即新中國成立時期。今天北大人所堅持的愛國、進步、民主、科學的精神傳統，勤奮、嚴謹、求實、創新的學風和追求真理、追求卓越，培養人才、繁榮學術，造福人民、服務社會的理念，不是空洞的口號，而是一代又一代北大人用心血和行動支撐起來的。每一項傳統和理念背后，都有數不清的動人篇章。就像謝冕教授曾在《一百年的青春》中寫道：“北大有它永恆的魅力。這魅力來自歷史、更來自歷史的漫長行進中形成的北大精神。”
第三，北大文化和北大精神有著海納百川的特質。
北大文化和北大精神海納百川的特點是由北大兼容並包的學術傳統和綜合、多元、均衡的學科結構決定的。
上個世紀初，蔡元培在北大提出了“思想自由，兼容並包”這—聞名遐邇的辦學方針。“思想自由，兼容並包”的根本方針，在於強調大學以學術為本，學術以自由為本。這一辦學方針的實施，使北大成為當時全國學術、文化中心之一，為新文化運動、“五四”運動的興起和馬克思主義的傳播創造了條件，這是北京大學在中國近現代史上寫下的光輝篇章。從此，“思想自由，兼容並包”的精神傳統在北大牢固地確立起來。
需要說明的是，蔡元培所講的“兼容並包”，並不是良莠不分，而是要允許不同學術派別、學術觀點的爭論和爭鳴，為新文化戰勝腐朽、落后的文化提供條件。“思想自由，兼容並包”的精神，真實含義是尊重學術，倡導真理面前人人平等，允許自由探索真理，堅持真理。
