回报乡亲们的机会很快就来了。
“谁修学校就选谁”，她一句话把自己推到7年换了12任村支书的火山口上
1999年12月，段爱平所在的返底村举行“海选”。
返底村地处山区，资源匮乏，老百姓没有挣钱的门路，全村214户人家、700多口人一直挣扎在贫困线上。为了还债，村委会的办公地被变卖，全村的树给砍光卖光了，就连惟一一所小学也成了危房。村民王爱中告诉记者，从1992年到1999年，返底村7年换了12个村支书。
家家户户都有娃娃，可娃娃们每天卷着书包，在墙砖成片断开、主体墙摇摇欲坠的黑房房里头读书，村民意见很大，这很快成为这次选举的焦点。心直口快的段爱平拖过主席台上的话筒表了个态：“村里修不起学校我来修，不管说甚不能耽误孩儿们。”话音未落，掌声响起。“谁修学校就选谁！”一个村民喊了一嗓子，掌声雷动。
“学校我修，可是不当村委会主任。”段爱平放下几万元钱，转身就走，却被村民们拦住了。大伙儿说谁修学校谁当村委会主任，并把她的名字写在小黑板上，本不是候选人的段爱平意外当选。
段爱平足足犹豫了一个月，最终决定走马上任。“我不能辜负了乡亲们的一片心意哩！”她说。
她放下红红火火的焦炭生意，开始全身心扑到村里的事务上。段爱平上任后第一件事，就是在学校危房的大梁下支起几个大树桩，后来还是担心，又将100多名学生分班级借住到村里王耀斌等4处人家上学。
“谁修学校就选谁”的重托，段爱平须臾不敢忘怀。2000年开春刚刚解冻，段爱平自掏腰包8万元，召集大家拆除旧学校，着手筹钱建新校。一天劳动结束，段爱平难受得吃不下饭，硬撑了10天后，被家人送到长治检查，医生诊断为胆结石，要求立即做手术。“念书是大事，我没文化，可不能耽误了娃们，工程在节骨眼上，我得先回去安顿！”段爱平请求医生开恩，带着术前的消炎药水回家输液3天，顺便安排工程。2000年5月26日，切除手术在长治市和平医院进行。术后第12天，前来探望的老乡郭艳霞发现段爱平已经偷偷溜回村里。
此后100多个日日夜夜，段爱平就这样拖着病躯奔波在工地上。她右手捂着肚子、左手和大伙一块拉钢筋的情形，村民郭安禄事隔十多年依然记忆犹新。“这样拼命，就是铁打的人也受不了啊！”郭安禄回忆，段爱平本该每隔一天到县城清洗刀口，后来干脆把棉棒、纱布、碘液拿回家，让丈夫刘来存给她换。月余过去，刀口不长反开。后来，丈夫、儿子、女儿、女婿齐上阵，才把她从工地替回家去。
新校舍剪彩那天，段爱平在孩子们的簇拥下走进宽敞明亮的教室。这是她44年人生中第一次光明正大地走进教室，那一刻，她流下了幸福的泪水。更让她欣慰的是，新校舍先后走出7名大学生、10多名高中生，返底村破天荒有了大学生。
桃李不言，下自成蹊。2000年，段爱平光荣地加入中国共产党，同年9月，当选村党支部书记。此后，连选连任5届，一干就是15年。
“除了割脑袋就数出钱疼，可她是割脑袋和出钱都不嫌疼，真是拼了命在干啊”
俗话说，当家三年狗都嫌。段爱平一个外地嫁过来的媳妇，凭啥能在这个走马灯般换村干部的难点村，一干就是15年呢？
“除了割脑袋就数出钱疼，可她是割脑袋和出钱都不嫌疼，真是拼了命在干啊！”在返底村生活了62年的杨建中，一语尽释记者心中的疑惑。
“我从小受了没爹娘的罪，我心疼孩子们，我要修学校；我从小享了乡亲们的福，我感激老人，我要修敬老院……”于段爱平而言，“割脑袋和出钱都不嫌疼”的原动力，就是江河奉献给海洋般的朴素情怀。
即使是为村民谋福利，也尽是沟沟坎坎。段爱平要修敬老院的这块地皮，有人盯上了想做自家的宅基地。一天此人借酒撒疯，抄起铁锹打伤了段爱平的腿，她在县中医院躺了7天才下床。
打击接踵而至。2004年，儿子刘亚书一个电话从太原打来，丈夫刘来存被确诊为肺癌晚期。“老汉啊老汉，怎么十几天不见，你就变成这样？”跌跌撞撞赶来的段爱平，抱着形销骨立的老伴悲痛欲绝。
在丈夫最后的日子里，正是敬老院紧张施工的当口儿。段爱平在医院和家中来回跑，面对工程队和村民还得强打精神、强颜欢笑。敬老院建成后16天，刚过知天命之年的丈夫溘然长逝，痛失亲人的段爱平只能躲在家中一宿一宿地哭。
乡亲们的事儿，却一刻也等不得。段爱平擦干眼泪，又马不停蹄地忙碌起来。2007年，她又筹资重修学校；2008年，扩建敬老院；2009年，为村里引进自来水；2010年，硬化道路；2011年，投资15万元为村里进行园林建设；2012年，安装太阳能路灯；2013年，投资50万元开展河道治理工程，为村里修了两条坚固的防洪渠……
防洪渠刚刚修好，数十年未遇的暴雨洪灾不期而至，看着雨水在防洪渠里畅快地流淌，村民们感激地说：“真要谢谢老段，要不然全村的房子都在河里漂着哩！”乡亲们的房屋保住了，段爱平却因忙于安置受灾村民，直到女儿回家才知道自家房屋已经裂缝坍塌。
白天有干不完的活，夜里有想不尽的事。婆媳不和、地块纠纷、家户失窃……段爱平是个急脾气，因为难缠的事情一夜一夜睡不着，安定片从2片吃到4片、8片。有一次，段爱平一下吃了10粒安定片，脑子照样干转了一宿，第二天四肢乏力浑身发软起不来。女儿知道后同她大吵了一顿，对她服用安眠药严加控制。
为了帮助乡亲们走出贫困的沼泽，段爱平不知贴了多少工、多少钱——
一些村民想搞运输，却缺乏资金。她帮郭安文贷了5000元，又借给他1万元；帮崔艳刚贷了2万元，又借给他1万元；知道郭连胜双亲皆无，借给他5000元购买小四轮。
村民郭安明要搞养殖业，段爱平就借给他5000元买羊，并跑到县经贸局、信用联社请求支援郭建林等15家牛羊养殖专业户。
潞宝公司要招工，段爱平动用做焦炭生意时的客户关系，把全村近200名劳动力介绍进去；外甥王广松在太原有个工程队，她把村里三四十号人介绍进去，还一再叮嘱外甥要给他们派些挣钱多的活计。
为了调整村里的产业结构，她多次跑省农科院，四处找企业，联系农作物经纪人，2004年在村里试验种植了板蓝根和玉米间种柴胡各100亩，2005年成片规划种植甘薯219亩搞订单农业，2006年又引进了脱毒马铃薯项目。2010年以来，她又组织全村积极发展干果经济林400亩，使村民户均增加收入1000多元。
……
“庄稼长得那么好，收入也不少，村里的女人都没功夫打麻将了！”百万家财渐渐散尽，段爱平的内心却丰足无比。
乡亲们一句“不要承诺，只要你当就行”的贴心话，让她虽九死而不悔
段爱平不但贴工、贴钱，还贴上了最宝贵的健康。
丈夫去世不久，她就经常感觉身体疼痛，吃不下饭，去医院检查的结果是食道癌，必须做手术。段爱平却死活不愿意，“都这样了，还是别浪费钱了。”小女儿刘亚飞抱着她哭道：“我们已经没有爸爸了，怎么也不能没了妈妈呀！”子女们反复劝说，她才同意去做手术，但在选择10万元、7万元、1万元的3种治疗费用时，却选择了最便宜的。
“那是要保命啊！”襄垣县委常委、组织部长贺思宇感叹道，如果当时不是组织上的资助，她甚至无法出去看病。
手术后不久，段爱平就又投入到工作中。老天仿佛故意为难这个本已不易的女人，很快，段爱平的病情转移，被诊断为淋巴癌，她边到医院烤电，边组织道路硬化。其间，她又患上低血糖，工作中多次晕倒。到2011年，她已经只能靠化疗和药物支撑。茶几上放着大大小小的药瓶十几个，她白天干活要靠止痛药，晚上睡觉离不开安眠药。
63岁的村民王电中感叹道：“这个女人不简单，大字不识几个，却比男人还想得开。段爱平生病这些年，村里该干的事一件也没停。”
亲人的离世，浑身的病痛，面对这些常人难以承受的遭际，段爱平选择了坚强。像希腊神话中那位大地之子安泰，她从大地母亲那里汲取了无穷力量——
每逢村“两委”换届选举，乡亲们念段爱平的好，都投了她的票。段爱平感激大伙的认可，觉得应该对大伙有个承诺。乡亲们的回答让她感动不已，“不要承诺，只要你当就行！”
听到段爱平门口车门打开的声响，围在火炉旁的十几个老太太深一脚浅一脚地跑了出来，拽住段爱平絮絮叨叨个不停。94岁人称“三闺女”的小脚老太太老泪纵横：“你可不能有个三长两短，那我们可就成了没娘的孩儿了！”老人们积攒多日的土鸡蛋和野酸枣堆满了一地。
80多岁的王春花见段爱平疼得坐不起来，回家找糠皮，扯新布，试了又试，改了又改，给段爱平做了好几个不等尺码的圆圈坐垫。
2013年夏天，段爱平日夜忙着安置因连降暴雨导致房屋受损的村民，自家的房子却坍塌了，闻讯而来的村民争着将她拽到自家住宿。目睹这一切，对母亲抛家舍业心存芥蒂的儿子刘亚书不禁眼前一热，一切委屈、一切不快，顿成云烟。
……
“只要干部真心为群众，就一定能换来群众的真心。”病榻上的段爱平，病容满面，眼睛里却写满了喜悦。（记者 田建平）
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