一头连着上级党委和政府，一头连着数以万计的城乡大众，县作为社会治理的终端在治理框架中处于“承上启下”地位，在治理实践中承担着多种任务。山西长子县，一个坐落在太行山上的县城，6年坚持从源头抓起，发挥主体作用；坚持群众问题群众解决；注重多元调解，形成共治合力，形成一套完整的长效新机制，实现了连续6年赴京“零上访”目标，从原来声名在外的信访大县成为和谐县城。该县的创新做法在全国基层综合服务管理平台建设座谈会上做了交流，受到了中央综治办领导的充分肯定。
长子县是一个拥有35万人口的大县，也曾是一个闻名全省的信访大县。2007年，刚刚就任长子县委书记的张圣，上班第一天就收到了一件特殊的礼物：一封包着老鼠药的上访信。这件“特殊的礼物”仅是当时长子复杂社会形势的冰山一角。这些不和谐不稳定因素，严重影响了长子县改革发展稳定大局。
面对艰巨繁重的社会治理难题，该县一方面集中精力下大力气集中解决突出问题；另一方面不断深入总结，剖析形成这些问题的根本原因，并努力寻求破解的方法。经过深入研究分析，他们发现:农村社会矛盾日益突出的原因,既有干部不作为、不公开、不民主等作风问题，也有一定的历史原因，但更多的是基层社会治理体制与群众生产生活需求的不相适应，特别是村民自治能力比较薄弱，支村两委虽然有心管事，但却无力管好事，久而久之就导致问题成堆、矛盾上推，小事拖大、大事拖炸，一些群众甚至越过县市省，直接赴京上访。
号准脉才能下准药。“为民作主”不如“让民作主”，该县紧紧抓住全县80%的矛盾来自农村的实际，从完善村民自治组织入手，成立了“一会两队”。即：民事管理委员会，一支“格长队伍”和一支专职民调员队伍。为方便管理、实现精细化服务，该县进一步划小农村（社区）社会治理单位，以30户为一个网格，将全县399个行政村、4个社区划分为3500个网格，每个网格由群众推选出一名“格长”，充分发挥他们熟悉情况、贴近群众的优势，具体负责本网格内的治安巡逻、矛盾排查、信息预警、民事代办等事项，保证了问题及时发现、隐患及时排查、矛盾及时调处、服务及时跟进。
面对社会矛盾触点多、燃点低、处理难，该县的做法是：“四位一体”无缝隙矛盾联调。即：司法、行政、行业、民间四个方面联手，实现了小事不出村、矛盾不上交，纠纷不激化、民事不转刑。这一举措促该县各类诉讼案件和治安案件在连续10年增长的情况下实现双下降，分别由2010年的1544起和786起下降为去年的1247起和601起。
长期以来，由于行政体制改革滞后于经济社会发展等原因，政府职能部门的服务资源大多集中在县城，远离基层群众。群众办理一个小小的审批手续都要耗费大量的时间、精力和成本，久而久之就疏远了干群关系，影响了政府形象，引发了社会矛盾，甚至影响到了基层的执政能力。该县主要领导亲自带头转变作风、简政放权、职能下沉、服务群众，从2011年到现在，镇村两级已为群众代理代办各类服务事项3万余件。在该县，老百姓高兴地说，现在“干部多跑腿了、群众少跑路了”。
如何建立健全财力保障机制。该县财政每年拿出700多万元，列入财政预算，为每个乡镇划拨3万元专项治理经费，为县乡专职调解员每人每月发放1000元工资、为农村民事管理委员会主任每人每年发放8000元工作补贴、为网格长每人每年发放800元误工补贴。同时，投入1000多万元，加强了县乡村三级社会治理场所建设，配备了流动调解车和电脑、摄像机等设施设备，确保了有钱办事，有人管事，有设备管好事，形成了“政府买单、群众自治”的长效机制。
2013年，全县共排查出各类信访突出问题160个，成功化解132个，化解率达82.5%。其中，中央交办案9起、省交办案5起全部化解，化解率达100%；市交办案45起化解43起，化解率达95.6%。该县也先后荣获全国文明县城、全国社会主义新农村建设示范县、中国宜居宜业典范县、全国信访工作先进县、全省经济社会发展先进县、全省社会管理综合治理先进县等一批荣誉称号。
这一套完整的长效新机制，引起广泛关注，国务院发展研究中心“社会管理创新基层治理研究”课题组对“长子经验”进行了专题研究，并形成了多篇调研报告，在全国推行。
