乐焰辉从走入旅队大门的那一刻，就把根扎在了这里。虽然有许多诱惑，但他始终没有动摇。听说同学中有的出国深造、有的升任部门经理、有的自己开了公司，乐焰辉从未动心，但保留读研资格的他，回母校读研深造的愿望却十分强烈。
2008年，乐焰辉首次接到读研通知。此时部队正值作战准备关键时期，随时可能上战场，不想错过任务的他便主动申请推迟一年。
第二年，国庆阅兵训练场上的乐焰辉再次接到母校读研通知，他没有迟疑，让同学为他办理了休学手续。
2010年7月，清华大学最后一次发来返校读研通知。导师已经给他配好了新电脑，课题等他回去开题，学校给他安排了国防生辅导员的岗位，妻子每次打电话都憧憬一家三口团聚的生活，然而已经是连队指导员的乐焰辉深知自己肩上的担子很重，纠结不已的他向一位首长求助。“雄鹰欲高飞就不能留恋巢穴”，首长一席话让乐焰辉明白了自己的选择。
妻子还在憧憬美好生活，电话那头女儿稚嫩的童音声声揪住他的心，已经让妻子等待了3年的乐焰辉怎么也无法向她诉说真相。实在不忍心再欺骗妻女的乐焰辉开口说出实情之后，电话那头的妻子哭了半个月。
没有回到清华的课堂，却回到了清华的讲台。后来，乐焰辉3次重返校园给国防生作报告，被清华大学评为百名“希望之星”。
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