鹦哥岭保护区的大学生带领记者寻找桃花水母。 王子谦 摄
“不要以为只有海水里有水母，淡水里也有水母，名字很好听，叫‘桃花水母’。”海南省鹦哥岭保护区管理站科研科科长王合升站在鹦哥岭山脚下，收拾好装备准备进山。
这里是位于海南中部山区的鹦哥岭自然保护区，是我国连片面积最大的热带雨林自然保护区。2007年，昆虫学专业毕业的王合升与其他27名来自全国各地的大学毕业生，组建鹦哥岭自然保护区管理站，负责保护区的管理和科研工作。6年来，他把青春和汗水洒在了这片土地上。
6月来到鹦哥岭，进入了名副其实的“热带雨林”：湿热的气候，火辣的阳光，茂密的丛林，还有许许多多叫不出名字的热带动植物。记者随王合升和他的同伴走进大山深处进行野外巡护，试图寻找那神秘的“桃花水母”。
“桃花水母是一类生活在淡水中的水母，没有想象中海洋水母那般体型，它只有硬币大小，晶莹透明，需要仔细观察。”王合升出发后详细介绍起“桃花水母”。
顶着强烈的日晒，沿着弯弯曲曲的小路上山，越往上走路越来越窄，终于被半人多高的杂草吞没，只得用胳膊将挡在眼前的草拨开，勉强前行。
鹦哥岭保护区的年轻人每个月都要徒步走进大山深处，在没有电，没有手机信号的情况下工作生活，他们每次进山都要把科研仪器之外的帐篷睡袋，锅碗瓢盆等生活用品打包随身背，“早已习惯了在大山里的日子，没有锅我们就用竹子煮饭。”王合升说。
多年的丛林生活让王合升对大山里的动植物了如指掌，坡垒、鸟巢蕨、蛇足石衫，四线石龙子……他详细向记者介绍遇到的不同物种。
“注意蚂蝗。”在前面带路的管理站副站长刘磊提醒大家，在热带雨林，蚂蝗最为常见，稍不注意就会被沾上吸血，“把衣服扎紧，跟上队伍。”
美丽的热带雨林潜伏着很多危险，王合升说与毒蛇相比，蚂蝗算不得什么。“有一次跟同事来调研，我独自跑开做昆虫调查，发现前面的树枝上盘着一条大蛇正对着我吐信子。”
“第一次遇到心里特别紧张，跑也不敢跑就这么僵持着，好在几分钟后它爬走了。”
山路愈加狭窄，一边是陡峭的山崖，一边是望不见底的河谷，头上不时出现蜘蛛网，头一天的大雨让山路更为湿滑。刘磊告诉记者，这个时节的鹦哥岭每天下午都有一场大雨，做野外调查，队员们还要做好防雨和防雷的准备，大意不得。
大队沿着山间溪谷前行，终于到达了第一次发现“桃花水母”的南益溪边。这里山清水秀，景色宜人，两边青翠的大山夹着一条汩汩的溪流，绕着岩石向山下流去。
“‘桃花水母’是一种环境指标性生物，对环境和水质要求极高。生长最佳环境是无污染、人为痕迹少的地方，要是水质受到污染，它们就会在短时间内消失。”刘磊说，正因为桃花水母对环境的敏感性，才会在监测上有难度，“也正是说明海南出色的生态环境，需要悉心保护。”
局地性的暴雨让南益溪的水量在一天内变化很大，山洪暴发时整个河道充盈，雨过天晴后又恢复到静静流水，河道内的很多大石被水掏空，变成了一个个盛水池。
王合升选好了一个较大的盛水池，希望可以等到“桃花水母”的出现，“桃花水母有极高的研究价值和观赏价值，作为生物进化过程形成的一个物种，地位丝毫不逊于大熊猫。”他说，这一独特物种特有的基因对科学研究具有重要价值。
就在王合升等待“桃花水母”时，刘磊和其他几名护林员商量保护区巡查的详细计划。他告诉记者，每年都会有一些外来偷猎者进入保护区盗猎，保护区工作人员今年来通过教育附近村民，组建了一直百余人的队伍，有效地保护了鹦哥岭的动植物资源。
等待了多时，王合升没在这里发现“桃花水母”，“这两天雨势比较大，水母可能会随着溪水流向下游。”他告诉记者，过些天还要再到这里观察，他会守护这些珍贵的“水中精灵”。（王子谦）
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