中国共产党在一次次党代会、一届届领导机构、一代代领导集体、一个个历史时期的前后交接中不断地继往开来，探索前进。
今天，在中国历史发展、中国共产党历史发展的又一个重要节点上，在中国进入全面建成小康社会决定性阶段的重要时刻，中国共产党第十八次全国代表大会胜利召开并已闭幕，党的十八届一中全会选举产生的新的中央领导集体已经向世界亮相。党的十八大在国际国内的高度聚焦中完成了预定任务，国际国内期待的诸多问题也已经有了答案。
把党的十八大放在历史的长河中、放在中国共产党不断探索前进的过程中，我们可以说，党的十八大是又一次继往开来的大会；同时，在中国当前的特定背景下，也是一次稳中求进的大会。
一、党代会是党继往开来的重要节点
党代会是现代政党的基本制度和决策形式。有党，就有党代会。甚至从最初的起点说，有了党代会，才有了党。对于党的建设和发展来说，党代会具有标志杆和推进器的双重作用。说它是标志杆，是因为每次党代会，都是在一定的社会历史背景下召开的，它的每一个重大决策，都集中反映着这个时期党的思想认识、价值取向、实践经验和政治意志，标志着党在这个时期发展进步达到的水平。说它是推进器，是因为每次党代会，都要面向未来，研究和解决党所面临的重大问题，制定或调整党的纲领、路线、方针、政策，就一些重大问题作出决策，选举产生新的领导集体和重要干部，以便开创党的事业新局面。
因此，每一次党代会都反映了一定时期党所发展和达到的水平。在正常情况下，每一次党代会都会承接以往的历史，同时又会把历史再向前推进一步。这就是党代会的继往开来。
从十一届三中全会开始，中国共产党进入新的发展时期。改革开放的大潮伴随着党的脚步前进，党的建设又在改革开放的大潮中得到洗礼。党的全国代表大会也能够定期召开，正常举行，走上了健康发展的道路。从党的十二大到十七大、十八大的一个重要特点，是每一次党代会，都在政治上、理论上、纲领上、组织上作出了重大的决策，从而推动党和国家的事业又向前迈出坚实而有分量的一大步；但所有这些决策，除了某些党代会之外的特殊情况，总体上又不是突兀的、割裂的，而是前后延续的。因此，至少从改革开放以来，我们的党代会都不同程度地体现了继往开来的特点。
这种继往开来，首先表现在党的基本理论、基本纲领、基本路线、基本方针上；有时，也突出地表现在组织上。
作为前者，从党的十二大以来，我们党逐步形成了党在社会主义初级阶段的基本路线、逐步形成了邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，逐步形成了社会主义初级阶段的基本纲领。又逐步积累了丰富的基本经验，制定和形成了一系列治国理政的基本方针、基本政策，制定和实施了一系列重要的战略。所有这些，每一次党代会都是连贯的，没有发生过历史上曾经有过的那种中断现象。
但每一次党代会，都坚持了开拓创新的精神和与时俱进的要求。因此，每一次党代会都不是原地踏步，简单地炒炒冷饭，而是紧密结合当时的实际，研究和解决一些重大的理论和现实问题，实现理论上、战略上、政策上的重大推进乃至飞跃。党的基本理论就是经过这样渐次丰富和发展的过程，到现在形成了中国特色社会主义理论体系。党的基本纲领从酝酿到形成，到今天，已经发展成为一个总体布局的框架，从而更加丰富和完整。
作为后者，改革开放以来，我们党逐步通过党代会的基本制度实现中央领导机构的正常换届。尤其是从党的十六大开始，已经能够正常地通过党代会实现党的最高领导人的新老交替。这是世界共产主义运动史上几乎前所未有的，意义非常深远。在这种逐步主要通过党代会的换届中，我们党形成了一代代、一届届新的领导集体。这种领导集体，往往既有老面孔，又有新面孔。随着党的各项制度特别是党代会制度的改进和完善，我们党在组织上同样进入了继往开来的历史轨道。
因此，随着党代会的日益规范化、制度化、民主化，党代会已经成为我们党继往开来的一个重要的也是最基础的历史节点。
二、党的十八大是一次继往开来的重要会议
在新的历史条件下召开的党的十八大，从各方面体现了这种继往开来的特点。
第一，在发展方向上。
党的十八大如同以往几次党代会一样，首先回答了走向未来的中国到底应该举什么旗、走什么路、往哪儿去的问题。这样一个问题并不是新问题。改革开放以来，每到一个重要的历史节点，都会遇到这个问题。而这一次，社会思潮更为复杂，如何回答更为重要。
以往几次党代会，实际上都曾经明确地宣告，中国共产党将始终坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜 ( 旗帜名称的表述略有不同 )，坚定不移地走中国特色社会主义道路，坚定不移地坚持党的基本理论和基本路线。这次党代会，在方向道路问题上依然坚持了我们党一贯的立场和态度。同时，又结合新的形势进一步强调，道路关乎党的命脉，关乎国家前途、民族命运、人民福祉。对中国特色社会主义道路、理论体系和制度，必须倍加珍惜、始终坚持、不断发展。不动摇、不懈怠、不折腾。
第二，在指导思想上。
党的指导思想是党的理论认识、理论观点、理论主张的最集中体现，是党一切活动和行动的指南和灵魂。改革开放以来，我们党在实践创新的基础上，不断推动理论创新，首先形成了邓小平理论，随后形成了“三个代表”重要思想，进入新世纪以来又形成了科学发展观。这三个理论本身，就是渐次继往开来的结晶，也是党的指导思想与时俱进的表现。
党的十七大，对科学发展观作出了科学评价，但没有正式定位。又经过5 年的实践，这次党代会根据实践的成效、人民和全党的意愿，把科学发展观正式与毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道，确定为“党必须长期坚持的指导思想”。强调科学发展观“把对中国特色社会主义规律的认识提高到新的水平，开辟了当代中国马克思主义发展新境界”。要求“把科学发展观贯彻到我国现代化建设全过程、体现到党的建设各方面”。对科学发展观给予正式定位，实现了党的指导思想的又一次与时俱进，是党的十八大作出的一个最重要的历史性决策，也是党的十八大继往开来的最重要表现。
第三，在奋斗目标上。
1979 年，邓小平同志第一次提出了“小康之家”的概念。随后又进一步提出“三步走”的战略。当时，按照邓小平同志的构想，党的十三大、十四大正式表述“三步走”战略：第一步从1981 年到1990 年国民生产总值翻一番，实现温饱；第二步从1991年到本世纪末再翻一番，达到小康；第三步到下个世纪中叶再翻两番，达到中等发达国家水平。到上世纪末，我们胜利实现了第一、第二步的目标，因此，党的十五大进一步提出新世纪的小“三步走”战略，或者叫新的“三步走”战略。2000 年10 月，党的十五届五中全会宣布：“从新世纪开始，我国将进入全面建设小康社会，加快推进现代化的新的发展阶段。”2002 年，党的十六大把全面建设小康社会作为到2020 年的奋斗目标和战略任务。2007年，党的十七大又进一步提出了全面建设小康社会的新要求。
根据新的形势和我国经济社会发展的实际，党的十八大在党的十六大、十七大的基础上，明确提出要“确保到二○二○年实现全面建成小康社会宏伟目标”。从“建设”到“建成”，一字之变，目标更加明确，任务更加具体，时间更加紧迫。全面建成目标的提出，也非常突出和明显地体现了继往开来的特点。
第四，在总体布局上。
1986 年9 月，党的十二届六中全会在《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》中，第一次提出和规定了“我国社会主义现代化建设的总体布局。”1989 年11 月，邓小平同志强调：“十三大确定了‘一个中心，两个基本点’的战略布局。”“这个战略布局我们一定要坚持下去，永远不改变。”1997 年，党的十五大制定基本纲领，实际上构成了经济、政治、文化三位一体建设中国特色社会主义的总体布局。党的十六大后，胡锦涛同志提出建设社会主义和谐社会的思想，中国特色社会主义事业的总体布局，更加明确地由经济建设、政治建设、文化建设三位一体发展为包括社会建设在内的四位一体。党的十七大专门增加了一个社会建设部分，按四位一体对各方面工作进行了部署。
这次党代会的一个重要亮点，是把生态文明建设当作关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计，提到了前所未有的高度。由此，党的十八大报告明确提出，建设中国特色社会主义，总布局是五位一体。五位一体，并驾齐驱，推动经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设全面协调可持续发展，这既是继往，又是开来。
第五，在改革开放上。
以十一届三中全会为标志，我们党和国家实现伟大的历史转折，进入改革开放和社会主义现代化建设的新时期。改革开放是决定中国命运的关键抉择。新时期最鲜明的特点是改革开放。从党的十二大以来的每次党代会，都表达了坚持改革开放的决心，都把改革开放继续推向了前进。
这次党代会继续强调：改革开放是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路。要始终把改革创新精神贯彻到治国理政各个环节，坚持社会主义市场经济的改革方向，坚持对外开放的基本国策，不断推进理论创新、制度创新、科技创新、文化创新以及其他各方面创新，不断推进我国社会主义制度的自我完善和发展。针对当前的实际情况，党的十八大报告特别强调，必须以更大的政治勇气和智慧，不失时机地深化重要领域改革。
第六，在各个领域建设和工作上。
每次党代会，都要在对各个领域和方面的建设、工作进行研究部署，坚持实践中已经形成和推进的重要战略、原则，同时，适应新形势新任务，与时俱进，提出一系列新的政策和举措。
这次党代会继续强调以经济建设为中心是兴国之要，发展仍是解决我国所有问题的关键。同时又进一步强调，坚持发展是硬道理的本质要求是坚持科学发展。要坚持走新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化道路，实施创新驱动发展战略，推进经济结构战略性调整。强调要坚持走中国特色社会主义政治发展道路，同时对推进政治体制改革提出了新的要求，包括正式提出健全社会主义协商民主制度。要求扎实推进社会主义文化强国建设，要求培育包括24 字内容在内的社会主义核心价值观。在社会建设、生态文明建设以及军队国防建设、祖国统一、国际战略等方面，都在坚持、继承的同时，提出了一些新的观点和要求。如在国际关系中要求弘扬平等互信、包容互鉴、合作共赢的精神，等等。
第七，在党的建设上。
党代会是党的代表大会，所以研究党的自身建设，历来是党代会的重头戏。这次大会坚持党要管党、从严治党的精神，对党的建设作出了新的部署。既坚持了党的十七大概括的包括思想建设、组织建设、作风建设、反腐倡廉建设、制度建设在内的党的建设基本格局，同时，又肯定党的十七届四中全会提出的意见，把全面提高党的建设科学化水平作为党的建设的总要求。明确提出要建设学习型、服务型、创新型的马克思主义执政党。
大会还根据党的建设和党的事业的发展情况，对党章进行了修改。这是继往开来在党章问题上的集中体现。
第八，在中央领导机构的换届上。
根据党章规定，党代会的一个重要职权，是选举中央委员会和中央纪律检查委员会。然后再由中央委员会全体会议选举中央政治局、中央政治局常务委员会和中央委员会总书记。党的十八大按照党章规定，完成了这一复杂的程序，选举产生了新的中央领导机构，习近平同志当选为新的中央总书记。从而，党的中央领导集体实现了又一次新老交替。这实际上是我们党在历史上第二次由党代会来正常地实行中央主要负责人和中央领导机构的新老交替，其意义非同寻常。这说明，我们党的组织制度、党代会制度、选人用人制度，已经越来越走向了制度化、规范化。
三、党的十八大也是一次稳中求进的重要会议
2011年底，中央经济工作会议提出，推动经济社会发展，要突出把握好稳中求进的工作总基调。在今年年初的两会上，中央又特别强调了今年工作的总方针是“稳中求进”。
从经济社会方面来说，所谓稳，就是要保持宏观经济政策基本稳定，保持经济平稳较快发展，保持物价总水平基本稳定，保持社会大局稳定。进，就是要继续抓住和用好我国发展的重要战略机遇期，在转变经济发展方式上取得新进展，在深化改革开放上取得新突破，在改善民生上取得新成效。
为什么要稳？国际局势要求稳，着力转变经济发展方式要求稳，制约发展的各种因素要求稳，化解复杂的社会矛盾要求稳，为十八大创造良好条件和氛围要求稳。
为什么稳中要求进？国际竞争和挑战要求进，保持经济平稳发展要求进，从根本上解决社会矛盾、满足人民需求要求进，实现全面建成小康社会的战略目标要求进。
稳中求进，既要“稳”，也要“进”。不稳无法进，不进难以稳。两者互为条件，相辅相成。把握好稳中求进，才能有效防止经济增速大幅下滑，同时力避物价涨幅反弹，有利于疏解能源资源、生态环境等各方面压力，加快经济发展方式转变，保持经济社会发展的良好势头，在激烈的国际竞争中赢得主动。
现在看来，稳中求进，已经不仅仅体现在经济社会发展的具体工作中，也已体现在更大的范围和更大的战略问题上。党的十八大的内容和基调，实际上体现的也是稳中求进。
稳中求进，与继往开来，在某种意义上是一致的。既往，就是坚持既定的不变，这就是稳。开来，就是在原有的基础上开拓前进，有所创新，这就是进。
进一步而言，中国的发展要求我们党不断开拓前进。任何停滞和僵化都会带来严重的后果。特别是当前我们在国际国内面临的很多问题，都不是墨守陈规、因循守旧所能解决的。它需要的是大视野、大智慧、大战略。因此，进，是必然的、紧迫的、长久的。
但由于我们面临各种问题的复杂性、艰巨性，因此，任何治国理政的措施和政策，都应该是科学的、稳妥的。中国的发展进步，需要稳重、稳妥、稳健，容不得半点轻率和盲目。
扩而大之，领导中国共产党这样一个世界上独一无二的大党，治理中国这样一个世界上最大的发展中国家，既需要决心，更需要方略；既需要有勇气，更需要有智慧；既需要关注各方公众的愿望，更需要有协调磨合各方利益的才能；既需要各种具体的措施，更需要统揽全局的谋划；既需要积极争取正面的良效，更需要预见和防范可能出现的问题。总之，既要有坚韧不拔的毅力，更要有高超的领导艺术。
让我们在党的十八大精神指引下，不动摇、不懈怠、不折腾，再加一个“不停滞”，坚定不移地推进改革开放，坚定不移地走中国特色社会主义道路，用我们的努力和奋斗，把中国的未来建设得更加美好。
（作者系中央党史研究室副主任）
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