迄今已有來自21個國家的417名學員從伊斯特爾試飛員學校畢業，意大利空軍包攬了其中122名畢業生，德國有84名、英國49名、美國22名、西班牙23名、印度33名、巴西21名，加拿大14名……
在兩次世界大戰的催化下，歐洲的試飛科學發展較早，英國的帝國試飛員學校為西方世界培養出了第一批專業試飛員。如今英法兩國的試飛員學校均與國家試飛中心“捆綁”在一起，繼續為全世界培養頂級試飛員。
伊斯特爾試飛中心
二戰以后，法國的大部分試飛活動都轉移到了馬賽附近的伊斯特爾和波爾多附近的卡佐。由於伊斯特爾全年都有好天氣，在地中海上空有大片的空域可進行超聲速飛行，是試飛的理想地點，所以達索公司在伊斯特爾建立了達索試飛中心。今天，達索公司90％左右的試飛活動都在伊斯特爾試飛中心進行，包括“阿爾法噴氣”、“幻影”2000和“陣風”，以及公務噴氣飛機等。
達索的伊斯特爾試飛中心有雇員約800人，包括l5名試飛員、4名試飛工程師，還有試驗工程師、技術員、專家和秘書。達索首席試飛員比爾·凱埃弗1977年畢業於伊斯特爾試飛員學校，后在海軍航空兵服役，最終加入到試飛中心，參加“超軍旗”的試飛。l981年被達索公司招聘到旗下，現在已累計飛行7 000小時。其中在“陣風”上飛行超過800小時。達索試飛員平均每年飛行140至160小時，包括100小時的試飛。
要始終保持高水平飛行技巧和資格是很難的。例如，如果飛機要上航空母艦就必須和海軍艦上指揮飛機起降的軍官一起訓練，飛空中加油也一樣。所以對試飛員來講，始終要對第一線飛行員所用的飛行戰術密切關注和及時演練。每個試飛員都有一個復訓計劃，試飛員每兩年要送到海軍航空兵戰斗機部隊，去進行實際的空中作戰或實戰模擬飛行。4名允許飛行的試飛工程師(其中兩名是武器操作員)每年也要飛100小時。
每一個達索試飛員都有為達索產品推銷的責任。對他們來說，如何展示一架作戰飛機的性能也是一種藝術和技巧，這種表演對樹立公司和飛機的形象至關重要。試飛員對潛在的客戶進行飛行表演，以便使他們能夠從飛行中了解這種機型是否能滿足他們的要求。
按過去的傳統，一種軍用原型機在試飛前都先在伊斯特爾組裝，並進行機體和系統的合格試驗(軍用飛機)或取証試驗(民用飛機)。每一種機型都有一個專用機庫進行組裝、修改和試飛准備工作。在伊斯特爾，有一個機庫是專門用於原型機和生產型機的改裝工作的。
在試飛中心，有多個利用最新技術的綜合實驗室來試驗航空電子設備。例如針對“陣風”就有4個互相連接的綜合試驗台架裝著該機的全部電子設備。“陣風”是完全按北約軍標39l0設計的，它的高性能數據總線對總體效能十分重要。在試飛過程中，要採集大量的電子設備數據，進行實時或事后分析，但其間不能輕易中斷飛行，而在台架“試飛”中，人們可以中斷試驗，討論和解決問題，然后再恢復試驗。這既節約時間又節省成本。
有些台架是十分基礎性的，如在一根垂直支撐上裝平視儀、油門和駕駛杆，但其中有一個台架是完全和“陣風”座艙一樣的，這裡可以模擬空空、空地作戰場景﹔還可把兩個台架連起來，模擬兩架“陣風” 的情況。現在在“陣風”台架上已經綜合了Link 16多功能信息分配系統(MIDS)數據鏈。主綜合台架也裝有一個MIDS終端，當一架“陣風”升空時，這裡可以模擬另一架“陣風”以檢驗數據鏈效能。
達索試飛中心對研發項目採取了積極參與的姿態。在新飛機方案進入定義階段之前，試飛工程師和試飛員就對評估設計小組的方案提出自己的建議。飛機首飛之前，試飛中心用現成的部件先組裝一架驗証機，飛行員很早就可以通過模擬飛行，評估新飛機的人機界面。這樣做的另一好處在於可以十分容易地改變座艙布局，從而大大降低了研制成本和風險。
卡佐試飛中心
位於波爾多附近的卡佐試飛中心主要用於機載武器系統的測試，同時兼顧機載電子戰和光電探測系統的飛行試驗。該中心常規武器測試負責人曾表示：“我們已不再測試航炮和非制導自由落體炸彈，我們的全部精力都投入到了制導武器的測試。”
不同武器測試項目的復雜程度互不相同。通常，對於從兩翼挂點對稱投放的炸彈，隻需要進行5次單獨測試加2次整體測試，就可以定型。對於精密的武器系統，則需要進行多達30多次測試，比如在“超軍旗”飛機上發射的2 751磅的激光制導炸彈。卡佐首席試飛員布魯諾·費裡說：“對我們要求最高的是拉起時投彈，比如從‘幻影’2000上以4g過載投射多枚激光制導炸彈，然后以30度俯沖脫離。考慮到速度、高度和過載，能夠發射的時間窗口就非常小。因此，在每次實彈試射前，我們要進行無數次演練。”
卡佐試飛中心的測試飛機正逐步改進或淘汰更新。“幻影”ⅢE的部分任務已由3架“阿爾法噴氣”來承擔。主要用於機載電子系統測試的“神秘”-20已退休，這種飛機太小，一次飛行隻能進行單項測試。法國空軍計劃將一架A320改裝成大型測試平台。該中心還購買了1架TBM700和1架TB20輕型飛機。前者用於保障任務，並參加無人機子系統的開發項目。后者既可作為地面遙控的無人機，又可由飛行員駕駛飛行。
為全世界培養試飛員
法國伊斯特爾試飛員學校始建於1946年，是西方世界僅存的四個由政府辦的試飛員學校之一。為國際主要權威機構所認可，這些權威機構包括了法國民航總局、英國民航總局與美國聯邦航空總局。自該校建立以來，它就以試飛專業的最高標准，為22個國家培養了近2 000名試飛員、試飛工程師與特別空中交通控制員。
目前有47名試飛員在伊斯特爾試飛中心擔任教學工作，包括36名固定翼試飛員和11名旋翼試飛員。這些人一般在試飛學校要工作6至8年。在加入學校工作之前，戰斗機飛行員至少要有1 200小時的飛行時間，但目前的申請人平均飛行時數已逾1 500小時。
伊斯特爾試飛員學校是一所國際化試飛員學校，該校與英國的帝國試飛員學校、美國空軍試飛員學校及美國海軍試飛員學校建立了常態化的交流合作。值得一提的是，該校的教學大綱更多是為外國空軍所設，迄今已有來自21個國家的417名外國學員從伊斯特爾試飛員學校畢業，其中意大利空軍是最大客戶，包攬了其中122名畢業生﹔德國有84名、英國49名、印度33名、西班牙23名、美國22名、巴西21名，加拿大14名。
歐洲另外一個王牌試飛員搖籃是英國的帝國試飛員學校。該校位於英格蘭威爾特郡博斯坎普城，建於1943年的帝國試飛員學校也是全球首個此類院校。1945年10月，學校遷至英國皇家空軍克蘭菲爾基地，后又於1947年7月遷至范堡羅英國皇家空軍飛機研究院，1968年1月29日遷回博斯坎普的國家試飛中心。
帝國試飛員學校首批學員包括18名飛行員，大都來自英國皇家空軍和皇家海軍航空兵，但其中還包括來自布裡斯托爾飛機公司的普通學員。在開學第一周，5名學員發現訓練課程中的數學難度過高，因此退學。首批學員中有13名完成學業。不過令人惋惜的是，其中有5名學員在之后的試飛生涯中犧牲。
在1963年前，帝國試飛員學校的課程一直側重於固定翼試飛員培訓，而對旋翼機飛行員課程的要求較低。1963年學校專門設置了旋翼機培訓課程，后又於1974年設置了飛行測試工程師課程。使帝國試飛員學校的培訓功能更加完善。
時至今日，帝國試飛員學校依然是英國國防部飛行測試的基石。除培訓本土試飛員外，該校還為英國的全球軍事外交提供支持，如為其他英聯邦國家學員提供培訓服務。目前帝國試飛員學校的“招牌”仍然是一年期試飛員與飛行測試工程師培訓課程。
來源：空軍政治部宣傳部提供
